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作為第四代兒童文學作家的代表人物，曹文軒有著“憂郁悲憫的人文關懷……作品超越兒童生活題材，進入人的本質生活領域，閃耀著生命人格的灼人光焰”。
他在《草房子·〈追隨永恒〉代跋》中一再地追問：“‘如何使今天的孩子感動？’……在提出這一命題時，我們是帶了一種歷史的莊嚴感與沉重感的。
……能感動他們的東西無非也還是那些東西──生死離別、游駐離散、悲憫情懷、厄運中的相扶、困境中的相助、孤獨中的理解、冷漠中的脈脈溫馨和殷殷情愛……感動他們的，應是道義的力量、情感的力量、智慧的力量和美的力量，而這一切是永在的”。
曹文軒在他的成長小說中表達著對少年兒童生存狀態和心靈世界的關懷，以弘揚人文關懷的精神為少年兒童書寫著。
帶著水鄉童年記憶的北大教授曹文軒，有著作家與學者的雙重身份，用他的話表述是，“學術使我獲得了無論做人還是作文都需要的一份靜穆而神圣的理性。
而創作是我在進行學術研究是依然保持了一份必要的點石成金的感悟和做人所必需的情趣”。
他的文學創作與理論話語形成了積極有效的互動，他的人文關懷和強大的學術背景使他的兒童文學創作有了更為深厚的基石，他成為當代兒童文學作家群里一顆耀眼的星。
縱觀曹文軒的作品，從文學作品集《暮色籠罩下的祠堂》、《紅葫蘆》、《薔薇谷》，到長篇小說《山羊不吃天堂草》、《草房子》、《紅瓦》、《根鳥》，卻又無一不是在“與往事干杯”。
有評論家將之稱為兒童文學，但似乎并不恰切，當一部兒童文學作品中蘊含著永恒的文學情感與美學價值時，它所感動的不僅是兒童，而可能是我們所有的人。
他的作品以莊重憂郁的風格、詩情畫意的意境、充滿智慧的敘述方式，呈現給了我們一個真善美的藝術世界———這里有厄運中的相扶、困境中的相助、孤獨中的理解、冷漠中的脈脈溫馨和殷殷情懷……這些內容在童年情懷的關照下呈現出的精神之光，感動著所有活在這個世界上的人們。
