華閱文章網蛇的出現大概在1.5億年以前，毒蛇的出現則要晚得多。
它是由有毒蜥蜴進化而來，在2700萬年前才出
現。
目前世界上的蛇約有3000種，其中毒蛇有600多種。
中國蛇類216種，毒蛇65種。
蛇的個體差異很大。
分布在加勒比群島的馬丁尼亞、巴巴多斯等島上的線蛇，是世界上最短的無毒蛇，只有9厘米長，最長的線蛇王也不過11.94厘米。
分布在東南亞、印尼和菲律賓一帶的網蛇，一般都超過6.25米，最長的可達10米左右。
而南美洲的水蟒更長，竟達11米以上，體重100多公斤。
已經證實蛇最重的紀錄，是1960年在巴西城發現的一條南美蟒蛇，重227公斤，長8.46米，腰圍111.76厘米。
世界上最毒的蛇為海蛇，這種蛇出沒在澳大利亞西北海岸的阿西莫暗礁附近，它每次分泌的微量毒液，就足以使上萬只老鼠當場斃命。
1989年9月上旬，中國湖南宜章蟒山地區發現“青龍”屬蝮亞科烙鐵頭屬，并將其命名為“莽山烙鐵頭蛇”，僅存300至500條，堪稱一代“國寶”。
蛇的壽命一般在幾年到二三十年之間。
蛇非常聰明靈活，故《圣經》上有“溫馴如鴿子，智慧如蛇”之說。
蛇的捕食本領相當高強，能吞進比自己大許多倍的食物。
我國古代早就有巴蛇吞象的傳說，說巴地有能吞食大象的巨蛇，三年之后才吐出骨頭。
非洲有一種食蛋蛇，還沒有人的手指粗，卻可以吞進雞蛋和鴨蛋，吃完蛋清和蛋黃后，還能吐出蛋殼；巴西草原的果色蛇，全身呈綠色，舌尖上長有果子形的圓舌粒，跟櫻桃相似，小鳥誤認為是果子，因啄食而喪生；東南亞和非洲魯什馬河流域的飛蛇，其肋骨具有較強的活動性，滑翔時能展開，使身體呈扁平狀，故能從樹枝高處躍入空中，陡峭地滑翔而下，有時快得像離弦的箭，能吞食飛行的小鳥；而非洲黑毒蛇爬行最快，可以高于每秒5米的速度向前沖刺，追趕逃跑的獵物。
蛇的記憶力很好，也非常記仇，能準確地認出曾經傷害過它的人，多年以后還會伺機進行報復。
蛇的同類受到侵犯時，有時也會群起而攻。
但蛇也會報恩，古書上曾記有“隋侯見傷蛇而醫之、活之。
蛇愈而去，銜夜光珠以報”的佳話,現實生活中也有蟒蛇“龍龍”救人，家蟒在洪水里救了小孩，家蟒在洪水為人帶路，海南蟒蛇抓小偷照顧小孩等事件。
蛇對音樂非常敏感。
早在公元前3世紀，印度就有耍蛇的職業，在“蛇郎”吹奏的“蛇笛”中，一條條蛇裊裊起舞，舞姿靈活柔美，引人入勝。
南美一些地方的蟒蛇還可以馴養成家蟒，負責守家和“照看”幼兒。
印尼佛羅勒斯島上居民飼養的無毒蛇能隨同主人一起下地干活。
種子入土后，它便守在地里，驅趕啄食種子的野鳥；樹上的果子成熟了，家蛇便爬上枝頭，甩動尾巴，將成熟的果子打下。
一些國家還利用毒蛇來守衛金庫。
他們除了使用現代化的裝置外，再放進一兩條劇毒蛇，使盜金者望而生畏。
更為有趣的是用活蛇做耳環。
非洲喀麥隆西部，有一種細如手指的“銀槍蛇”，花紋極美，當地婦女捕獲后拔去毒牙，將蛇尾扎成小圓圈，系上細線穿在耳垂上。
銀槍蛇時時昂起頭，吐出火紅的舌信，非常有趣。
蛇全身是寶。
蛇肉鮮美可口，營養豐富，為餐中佳肴。
蛇膽、蛇肝、蛇皮、蛇毒、蛇油、蛇蛻，乃至蛇血、蛇腸雜等均可入藥治病。
將蛇浸制藥酒，能治風濕性關節炎、神經痛等癥。
五步蛇還是治療頑固性瘙癢和麻風的傳統要藥。
蛇膽非常名貴，能驅風除濕、明目益肝。
蝮蛇干粉可治惡性腫瘤、風濕癥，若配以草藥，有延年益壽的奇功。
蛇毒是稀世之寶，可制成鎮痛、抗毒、抗凝血的良藥。
蛇毒遠比黃金還貴，1克蛇毒價值數萬美元，所以我們要保護蛇。
蛇曾是人們崇拜的一種動物。
一些原始部落，如美洲印第安人就有9個部落有蛇氏族，有的甚至將響尾蛇作為民族標志。
澳洲的華倫姆格人有一種圖騰崇拜儀式。
儀式上，人們用顏料涂抹全身，扮成蛇的樣子且歌且舞，謳歌蛇的歷史與威力，祈求蛇神護佑。
原始社會解體后，崇拜蛇的風俗在許多民族中仍相當普遍。
